Estiramiento, preestirado, adherencia y punción: lo que de verdad importa

La ficha técnica de un film estirable es, en su mayor parte, una descripción del rollo. El grosor en micrones dice cuánto polímero compra por metro cuadrado. El ancho dice cuánta cara del palet cubre cada vuelta y determina cuántas pasadas hace el carro. Los metros de rollo son lo que realmente consume: por eso el film se compra por peso y se usa por metro.

Esas tres cifras fijan el precio. Las propiedades que deciden si la carga llega en pie están más abajo en la ficha, si es que aparecen: cuánto estira el film, cómo se adhiere a sí mismo, cómo sobrevive a una esquina y con qué fuerza sujeta la envoltura terminada. Esta página las repasa una a una.

Se llaman estiramiento dos cosas distintas. Una es la capacidad del film: cuánto puede alargarse el material antes de adelgazar y romperse. La otra es el ajuste: cuánto se estira de verdad en su máquina ese día. Solo la segunda aparece en sus palets, y solo si el carro está regulado y mantenido para entregarla.

Lo que compra con el estiramiento es rendimiento: metros de film aplicado por kilogramo. Un rendimiento alto abarata cada palet, pero solo mientras la contención sobreviva al estirado. Lleve un film cerca de su límite y no le quedará nada cuando encuentre una esquina viva: se rompe en lugar de ceder, y la envoltura se abre desde el desgarro. El nivel correcto es el que su máquina sostiene de forma constante sobre su carga, no la cifra máxima que alcanza el film.

El preestirado es el alargamiento aplicado al film antes de que toque el palet, expresado como porcentaje de su longitud original. En una envolvedora ocurre entre dos rodillos motorizados del carro, girando el segundo más rápido que el primero. En un film preestirado en fábrica ya está hecho, y el rollo llega con el rendimiento incorporado.

La distinción importa en la práctica. El power stretch de la máquina se ajusta a la carga, pero depende de un carro en buen estado y de unos ajustes que nadie haya cambiado por su cuenta. El preestirado de fábrica se comporta igual en una máquina cansada, en un puesto manual o al final de un turno largo, a cambio de quedar fijado al fabricar el rollo. Hypersonic es el film de Toreto preestirado en fábrica, de 620 mm, pensado para el menor coste por palet en cargas estándar.

La adherencia es el tacto pegajoso que hace que cada vuelta agarre a la de debajo, de modo que la envoltura terminada se comporte como un único manguito y no como bandas sueltas. Sin ella las capas se despegan y la parte alta de la envoltura se abre en ruta, que es justo donde las cajas superiores empiezan a desplazarse.

La versión útil es la de una sola cara. El film se agarra a sí mismo pero queda deslizante por fuera, así que los palets no se sueldan entre sí en el remolque ni se abren la envoltura unos a otros al separarlos. Por eso importa qué cara va contra la mercancía: la guía de aplicación de Toreto indica poner la cara interior del film contra la carga, porque la adhesión es mejor. Y debe quedar tacto suficiente para cerrar el extremo con la mano, sin cinta.

La resistencia al pinchazo es lo que aguanta el film frente a un punto que empuja para atravesarlo: una esquina viva de cartón, el extremo de un fleje, una horquilla en la base. La resistencia al desgarro es lo que pasa después: si el agujero se queda quieto o corre. La mayoría de los fallos de envoltura son un pinchazo al que se dejó propagarse, y la envoltura se abre desde ahí.

Aquí es donde la estructura se gana el sitio. El film reforzado lleva bandas de refuerzo fundidas entre sus capas, y esas bandas frenan el desgarro antes de que atraviese la lámina; por eso Supersonic es el film que Toreto pone en cargas pesadas o de aristas vivas. El film perforado es un caso aparte: los orificios son deliberados, y la pregunta es si los puentes entre ellos siguen soportando la contención.

La fuerza de contención es la presión hacia dentro que la envoltura ejerce sobre la carga: lo que convierte un montón de cajas sueltas en un bloque. Se lee sobre el palet envuelto con un medidor, en kilogramos por pulgada cuadrada. No es una propiedad del rollo: es lo que producen juntos el film, la tensión, el número de vueltas y el patrón de envoltura sobre esa carga concreta.

Conviene leerla dos veces. El film sin refuerzo sigue estirándose bajo carga sostenida y suelta poco a poco el agarre, así que un palet tenso en el muelle puede estar flojo a la mañana siguiente. La tensión también tiene techo: la guía de aplicación de Toreto pide tensar lo suficiente para asegurar la carga por completo, pero no tanto como para que la envoltura aplaste lo que hay dentro.

Ni por rollo ni por kilo. El precio por rollo compara envases; el precio por kilo compara materia prima. Ninguno resiste el contacto con dos films que estiran de forma distinta. La única comparación honesta es por palet: pase ambos por la misma carga, en la misma máquina y con los mismos ajustes, y después retire y pese el film de cada palet terminado, cuente las vueltas y cronometre el ciclo.

Después convierta. Gramos por su precio de film por kilogramo, más minutos de envoltura por su tarifa de mano de obra, más los daños y reembalajes que el film está ahí para evitar. Compare los totales a igual fuerza de sujeción: un palet más barato que sujeta menos no es más barato, es otra especificación.

El ensayo de envoltura propio de Toreto muestra que esto no es teoría. Dos films salieron a unos mismos 0,32 € por palet: el nano de 12µ, con 91 g, sujetó 7,6 kg/pulg², mientras que Supersonic y Aerosonic a 16µ, con 66 g, sujetaron 10. El film liso de 23µ sujetó 9,9 con 200 g, a unos 0,48 €. Mismo palet, misma máquina, mismos ajustes; y las cifras en dinero se mueven con el precio del film y el tamaño del palet.