Film de paletizado en cadena de frío: condensación, bloques pegados y rechazos

La condensación, el bloque pegado y el rechazo caen en tres presupuestos distintos —tiempo de planta, mano de obra de almacén, un abono comercial—, así que suelen tratarse como tres problemas separados y repartirse entre tres personas. Son uno solo: agua sellada dentro del palet que no tuvo salida cuando cambió la temperatura.

Un film sólido hace dos cosas a la vez. Bloquea el vapor de agua y bloquea el movimiento del aire. Todo lo que rodeaba a la carga al envolver se queda ahí: la humedad de la nave, la humedad propia del producto, el agua de lavado de la fruta, el glaseado de hielo de la mercancía congelada. En una cadena de frío, la envoltura no es un espectador neutro. Es lo que retiene el agua.

Final de línea, cámara de refrigeración o célula de congelación, cámara frigorífica, muelle de carga, remolque, cubierta de ferry o cross-dock, plataforma y, por último, la recepción del cliente, a veces con un patio caluroso por medio. Cada traspaso es un escalón de temperatura, y cada escalón es otra oportunidad para que el agua de ese aire encerrado cambie de estado.

Falla en los dos sentidos. Una carga templada, sellada y llevada al frío: la cara interior del film se convierte en la superficie más fría del paquete, el agua se forma ahí y cae de vuelta sobre las cajas. Una carga fría sacada a un aire cálido y húmedo: el agua se forma en el exterior de la envoltura y llega a la mercancía en cuanto se corta el film. En un congelador, esa agua no se queda quieta. Se congela.

El vapor atrapado condensa sobre las superficies más frías que alcanza, entre ellas las caras exteriores de las propias cajas. Se acumula en las juntas estrechas donde las cajas se tocan y se congela ahí, haciendo puente de una a otra. El palet que entró como estiba sale como bloque.

El coste está todo aguas abajo. Alguien tiene que romperlo antes de poder preparar la mercancía, el cartón se rasga, las etiquetas se desprenden y un palet mixto ya no se reparte entre pedidos. Y como el film sólido además ralentiza la congelación, la carga pasa más tiempo justo en la franja en la que todo esto ocurre: la misma envoltura provoca el pegado y alarga la ventana en la que puede producirse.

En recepción no se discute de física. Se mira el palet. Cajas mojadas o manchadas, etiquetas levantadas o que ya no escanean, puntos de óxido en tapas y cierres, hielo bajo el film, una estiba que ha empezado a inclinarse: cualquiera de esas cosas basta para rechazar o depreciar la carga, aunque el producto esté intacto. El óxido en una lata de alimentación no es una queja estética.

El cartón es el problema silencioso. El ondulado absorbe humedad y pierde rigidez, así que las columnas que sostenían la estiba dejan de sostenerla y la carga se asienta y se inclina por el camino. Y el coste real nunca es el film. Es el viaje de vuelta, el abono, el reproceso y una marca en el cuadro de proveedores que cuesta más borrar que todo lo anterior.

Aerosonic es un film estirable respirable con perforaciones diseñadas: el aire se mueve a través de la carga en lugar de detenerse en la superficie. El aire cálido y húmedo sale con la corriente en vez de acumularse dentro de un paquete sellado, y el aire frío llega al centro del palet en lugar de avanzar desde los bordes, así que el abatimiento y la congelación son más rápidos. Sin vapor atrapado no hay nada que condense ni que vuelva a congelarse entre las cajas.

La especificación es la perforación. El tamaño y el número de orificios se diseñan según la carga y no se toman de un patrón estándar, porque son ellos los que fijan cuánto aire pasa de verdad. Importa más de lo que parece: la experiencia de campo de nuestro equipo es que films perforados de la competencia pueden parecer idénticos en la bobina y aun así no rendir, porque sus orificios no se abren al aplicar el film: el film en sí no estira.

En la gama de Toreto, no. Supersonic y Aerosonic están fabricados con los mismos materiales y rinden igual, así que una planta puede pasar del film sólido al respirable al mismo coste por palet y sin cambiar los ajustes de la máquina. El resto de films respirables del mercado suelen costar hasta un 100% más en uso y necesitan ajustes propios para rendir de forma aceptable.

La comparación medida: en los propios ensayos de envoltura de Toreto, mismo palet, misma máquina y mismos ajustes de power stretch y tensión, Aerosonic y Supersonic de 16µ sostuvieron 10 kg por pulgada cuadrada con 66 g de film por palet, a unos 0,32 €. El film sólido de 23µ sostuvo 9,9 kg por pulgada cuadrada con 200 g, a unos 0,48 €, y los films reforzados llegaron ahí con un 50% menos de vueltas. Los costes varían según el precio del film y el tamaño del palet.

Dele al proveedor la ruta, no solo el palet. Qué es el producto, qué caja lleva, cómo está construida la estiba, dónde y en qué momento se envuelve, y cada escalón de temperatura entre la envolvedora y la puerta del cliente. El tamaño y el número de orificios se fijan a partir de eso, en versión de máquina o de mano según cómo envuelva.

Y después pida que las cifras se midan sobre sus propios palets, no que salgan de un folleto: gramos de film por palet, cómo de bien queda sujeta la carga y cómo se comporta el palet a través de su propio frío o su propia congelación. Dependen de su producto y de su estiba, así que se confirman por carga en la oferta. Y si el film va a tocar producto sin envasar, pida por escrito la posición sobre contacto alimentario para esa especificación exacta.